quinta-feira, 24 de março de 2011

A Astronomia no Brasil sete anos depois

Andei fazendo as contas e descobri algo que me impressionou: meu velho telescópio refrator de 90mm tem quase de 9 anos de idade. Quando eu voltei a estudar astronomia, em setembro do ano passado, achava que tinha ficado parado uns três anos, mas se meu telescópio foi comprado há tanto tempo, então fiquei mais de 7 anos parado. Como o tempo passa voando heim?!

Esses anos em que parei com Astronomia valeram muito a pena. Quem conhece esse blog sabe que entrei numa jornada para sair de uma vida simples, como operador de computador, para desbravar os concursos públicos. Tive sucesso e hoje tenho uma condição que me permite praticar esse hobby de uma forma muito mais estruturada do que antes.

Mas foi legal perceber as mudanças que ocorreram neste período em que estive parado. Muita coisa mudou na Astronomia nesses anos, principalmente no Brasil. Quais foram as principais mudanças que percebi?

Pra começar, a nossa Galáxia mudou nesse período, pelo menos a forma como ela é vista por nós. Após pesquisas cientistas passaram a afirmar que a Via-láctea não é uma galáxia espiral, mas uma espiral barrada. 

Era assim que a Via-láctea era vista quando eu parei de estudar astronomia..

Mas agora ela é vista assim, com uma grande barra no centro.

No Brasil uma mudança interessante que aconteceu nesse período foi o crescimento do Orkut. Praticamente inexpressivo quando tive que me concentrar em concursos, hoje o Orkut é a principal rede social do Brasil. O Facebook cresce, mas o Orkut ainda domina, principalmente pelo seu sistema de comunidades. E é justamente a maior comunidade de Astronomia a que eu mais frequento atualmente no Orkut. Ela tem mais de 40 mil membros e cresce numa velocidade interessante. Lá encontrei muita gente gente legal, como o Fabrício, o Luneque e o Nuno, que estão sempre dispostos a ajudar, principalmente quem está começando, com muita paciência. Estas pessoas desempenham um papel importante para a disseminação da Astronomia no Brasil e talvez nem percebam a dimensão do papel que desempenham.

Talbém percebi mudanças fortes no mercado de equipamentos astronômicos. Há nove anos atrás, quando comprei meu refrator, havia apenas uma loja dedicada seriamente a equipamentos astronômicos na internet, O Brasil Hobby abandonou os telescópios, e isso foi uma pena, mas surgiram dois sites totalmente focados em Astronomia, O Armazém do Telescópio e o AstroShop (Talvez um deles seja derivado do departamento de telescópios do BrasilHobby). São dois excelentes sites com muitas opções de produtos, mas que sofrem com uma enorme dificuldade de reposição de estoques. Tenho certeza que a importação de equipamentos de Astronomia deve ser uma tarefa árdua, e nosso governo está pouco se lixando para a disseminação do conhecimento científico no Brasil, por isso um telescópio que custa o equivalente a duzentos reais nos Estados Unidos, que tem renda percápita sete vezes maior que a nossa, vai continuar custando mais de mil reais no Brasil por muito tempo.

A figura abaixo mostra que se fizermos uma relação entre os preços de um telescópio e salário mínimo dos dois países, em valores aproximados, descobriremos que um telescópio é mais de dez vezes mais caro para um brasileiro do que para um americano.

Comprar um telescópio representa um custo proporcional dez vezes maior para um brasileiro do que para um americano

Algo que acho absurdo é que o telescópio do exemplo é fabricado na China e não nos Estados Unidos. Então não podermos considerar o frete nessa diferença de custos, pois os Estados Unidos estão tão longe da China quanto a gente. 

Aqui no Brasil nós ainda sofremos com a profusão de lixo a venda, principalmente em lojas que não são especializadas em telescópios,. Elas colocam refratores de 60mm e refletores de 114mm de marcas duvidosas com preços que dariam para comprar um telescópio muito melhor em sites especializados.

Por falar nisso, estava esquecendo que há um terceiro site para equipamentos astronômicos, o Para Quedas, mas que tem dois problemas: um é trabalhar principalmente com telescópios muito ruins e outro é o fato de ter inúmeras filiais na internet, como AstroBrasil, BH Astronomia, Binóculos.net... Isso não causa uma boa impressão, mas o site possui um nível de reclamações bem aceitável.

Mas muito cuidado com uma loja de produtos importados chamada 223Shop, que tem muitos telescópios de nível superior a venda, mas está repleta de denúncias por ter embolsado o pagamento e não ter entregado o produto. Fuja desta loja.

Um lugar que era um bom site para se comprar telescópios e que hoje está ainda melhor, pelo menos em nível de opções, é o Mercado Livre. Lá é possível comprar um lixoscópio vendido como profissional ou um LX200 usado da Meade. Lembrando que faço essas críticas a telescópios de lojas de departamento por que já tive um e depois que comprei um decente, nunca mais quis pegar no lixoscópio.

No mercado editorial, uma coisa que fiquei sabendo e que me deixou triste foi que a revista Astronomy chegou a ser publicada no Brasil, mas não vendeu o esperado e foi cancelada, o que foi lamentável. Felizmente nos últimos anos tivemos o crescimento da revista Scientific American que possui um conteúdo muito, mais muito mais interessante para o público adulto do que as revistas Super Interessantes e Galileu, mais voltadas para adolescentes de nível médio. A Scientific American inclusive lançou vários especiais interessantes focados em Astronomia.

Edição especial da Scientif American sobre a Via Láctea

A Astronomia como hobby tem aumentado no Brasil. As comunidades de astrônomos amadores crescem, novos lançamentos vem surgindo em bancas e livrarias, mas 99 por cento da população ainda vê este hobby como algo "de outro planeta", inacessível, caro, e muitas vezes incompreensível. Astrônomos amadores sérios ainda são confundidos com astrólogos, com ufólogos e outros esotéricos do gênero, enquanto isso o Brasil possui uma carência terrível de cientistas e engenheiros com capacidade de projetos espaciais. 

A astronomia no Brasil ainda é campo para uns poucos heróis, que enfrentam todo tipo de hostilidade para praticar seu hobbie, seja dos impostos cobrados pelos equipamentos, pela ignorância das pessoas e mesmo pela falta de segurança para se praticar esse hobbie (eu não tenho coragem de levar meu telescópio para o pátio de meu prédio). Mesmo com tudo isso a Astronomia vem crescendo no Brasil, hoje é muito maior do que era quando eu parei para estudar para concursos. É um bebê que engatinhava e agora dá seus primeiros passos, mas que tem muita vontade de começar a correr por aí!

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