domingo, 28 de junho de 2015

O ED de 102mm da Orion versus o Refletor de 200mm da Orion UK.


Após quase um ano com o telescópio Refletor Orion UK VX8 de 200mm de abertura e de vários anos com o Refrator Orion Premium ED de 102mm da Orion, Resolvi fazer um post sobre minhas impressões em relação ao dois telescópios e divagar sobre qual considero o melhor telescópio para Astrofotografia. A ideia original era fazer um post comparando telescópios refratores apocromáticos com refletores para astrofotografia de céu profundo, mas eu pensei melhor e achei que seria pretensão analisar toda uma classe de telescópios se eu basicamente só tive experiências com um modelo de cada, por isso, este post não será sobre refletores vs refratores, mas sobre o Refrator Orion Premium ED de 102mm F7 versus o refletor VX8 de 200mm F4.5

O Refrator Orion Premium Refrator é da empresa Orion, muito conhecida entre astrônomos amadores e astrofotógrafos. A Orion é uma marca que está num nível intermediário no mercado de equipamentos astronômicos e tem como principal rival a Sky-Watcher. Celestron e Meade também rivalizam com a Orion em vários produtos, embora estas duas últimas se destaquem por oferecerem grandes cassegrains em montagem altazimutais, algo que Orion e Sky-Watcher não fazem.
O Orion Premium, servindo de guiagem para fotografia com lentes.
O Orion Premium foi adquirido nos Estados Unidos, no ano de 2011, durante uma viagem para Nova York. O telescópio, composto somente pelo tubo óptico, veio para o Brasil enrolado no meio das roupas dentro de uma mala rígida. Aqui no Brasil eu o coloquei sobre uma CG-5 e o utilizei em quatro EBAs e quase uma centena de fotos feitas na varanda do apartamento.

Tratava-se, na época da compra, do refrator deste tipo e abertura mais barato a venda no mercado. Ele é composto por somente duas lentes, sendo uma delas produzida com material que não dispensa a luz. É o tipo mais simples de refrator Apocromático. Há até quem não considere o Orion Premium um legitimo Apocromático, o colocando numa categoria intermediária, logo acima dos acromáticos, os refratores mais simples. Estas pessoas consideram como apocromáticos legítimos somente refratores ED com três lentes. Eu não vou entrar nesta discussão, mas é claro que apocromáticos com três lentes devem ter um desempenho superior ao ED de duas lentes da Orion.

O Orion Premium saiu de linha pouco mais de um ano após a aquisição. Não sei qual foi exatamente o motivo, se ele estava tirando mercado de outros telescópios da Orion pelo baixo preço ou se o focalizador problemático acabou manchando o nome do produto a ponto da Orion desistir de sua fabricação. Após alguns meses, a engrenagem do focalizador do meu Orion Premium ficou frouxa, me obrigando a ajudar empurrando ou puxando o focalizador sempre que girava o ajuste. Eu não consegui resolver este problema, vi na internet que era um defeito comum no modelo. Mas ao invés de trocar, acabei me acostumando com o defeito, que não atrapalha tanto assim.

No geral o Orion Premium é um telescópio bastante interessante, com um peso adequado a montagens do tipo EQ5, mesmo com o uso de autoguiagem e uma resolução, e aumento bastante adequado para centenas de nebulosas e galáxias. A distância focal de 710mm, gerando uma razão focal de F7 é bastante típica para modelos em sua faixa de preço. Com ele, fiz algumas de minhas melhores imagens, principalmente quando comecei a utilizar uma CCD monocromática com filtros de banda estreita.

Mas a experiência nos torna mais exigentes. Se a ótica do Orion Premium me parecia perfeita no primeiro ano de uso, apresentando apenas um pequeno coma quando os registros eram com câmeras do tipo DSLR, com o tempo eu fui ficando mais chato com as minhas imagens e os halos azuis que apareciam em muitas estrelas mais brilhantes começaram a me incomodar. O Orion Premium é com certeza melhor do que um acromático, mas está longe da qualidade óptica de um apocromático de ponta, deixando o foco no azul bastante distante do foco no vermelho, indicando forte aberração cromática.

A durabilidade do Orion Premium aumentou no momento em que comecei a trabalhar com banda estreita. Curiosamente, apesar de ser um tipo de astrofotografia considerado mais avançado, o registro com o chamado Hubble Palette pode até ser menos exigente quanto a qualidade óptica do telescópio, já que ao trabalhar numa faixa muito estreita da luz o problema da aberração cromática causada pela distensão da luz torna-se bem menos visível.

Já o Refletor Orion UK VX8 foi adquirido no Brasil, por cerca de três mil reais. Aparentemente um excelente preço, já que estava cerca de 900 euros na Europa. Ele foi comprado porque eu sentia necessidade de um telescópio mais rápido e com maior resolução. Apesar de durante muito tempo ter sempre ficado com o pé atrás em relação a refletores, os 200mm de abertura e uma razão focal de F4.5 contra F7 do Orion Premium me atrairam. Com uma abertura quase duas vezes maior e uma velocidade de captura também duas vezes mais rápida que o refrator, o VX8 me prometia um novo mundo de possibilidades em astrofotografia, até mesmo o registro de boas imagens planetárias, algo que o Orion Premium não atendia de forma satisfatória.
O VX8, fotografando planetas na varanda do apartamento.
O que mais me atraiu especificamente no modelo da Orion UK foi o seu peso. A especificação do tubo informava que ele pesava 7 quilos, o que o tornaria bastante adequado para a montagem HEQ5 que uso, mais fraca do que uma EQ6. Além disso, devido a razão focal baixa eu poderia  captar em 5 minutos algo que o refletor levaria 10 minutos. Dobraria a minha produtividade.

É importante dizer que Orion UK e Orion não são a mesma coisa, a primeira é uma empresa inglesa que fabrica seus próprios produtos, enquanto a segunda é uma empresa Americana cujos produtos são quase todos fabricados na China. Antes da compra, eu considerei o fato dos telescópios serem fabricados na Inglaterra como algo bastante positivo, mas depois descobri que a Orion UK é uma empresa pequena e que, apesar de muito bem intencionada, não tem uma fama muito boa no mercado de equipamentos astronômicos.

Quando o refletor VX8 chegou, uma semana após o pedido, eu me deparei com vários problemas. Os anéis de fixação eram de um padrão diferente dos utilizados nas marcas mais populares, e simplesmente não havia dovetail compatível a venda no Brasil. O pessoal do site brasileiro onde ele foi adquirido comprou o telescópio mas não tinha o Dovetail adequado pra ele, que só poderia ser adquirido no exterior. A aquisição de aneis da Sky-watcher e cerca de um metro de fita EVA resolveu o problema, mas a um custo de cerca de 200 reais e uma semana de espera.

Mas o pior foi o focalizador. Sim, de novo ele! Mas ao contrário do Orion Premium bastava olhar para a focalizador do VX8 para ver que ele é péssima qualidade, com um parafuso de pressão que caia dentro do telescópio ao ser apertado, esta peça foi com certeza a maior decepção do VX8. Eu consegui remediar trocando um dos parafusos de pressão do focalizador por um que achei em casa, mas o parafuso que regula a pressão, do outro lado do focalizador, é uma peça de muito ruim, de plástico vagabundo, algo inacreditável para um OTA de 900 euros, e até hoje eu tenho problemas com o produto (Pra variar, ao invés de trocar, eu fico lidando com produto vagabundo!).

Depois fiquei sabendo que o VX8 que comprei era de uma linha que estava sendo trocada por uma segunda geração, que vinha com um focalizador novo, aparentemente melhor. E era esta segunda geração que estava novecentos euros na Europa e não o modelo que comprei no Brasil. Para completar minha insatisfação, descobri que a Orion UK tinha a estranha política de vender seus telescópios com upgrades em sua óptica. E certamente o meu não tinha este upgrade. A Orion UK consegue ser uma empresa bizarra, na minha humilde opinião.

A boa notícia foi que, se a especificação no site da Orion UK apontava que o VX8 pesava 7 quilos, ao colocar na balança ela marcou 6,2 quilos, o que achei muito bom. Este peso me permite guiar com o telescópio com a mesma qualidade que guio com o refrator, já que ao adicionar o peso da levíssima Atik 314L com uma roda de filtros pequena e da guiagem com uma buscadora de 50mm, o peso total do setup astrofotográfico fico em somente 7,6 quilos.

A tal da colimação era uma preocupação constante antes da aquisição do refletor, mas a aquisição de uma ocular Sheshire, produto barato e funcional, tornou a tarefa muito mais simples, embora eu ainda não tenha dominado totalmente o assunto. Só me incomodou o fato de que oVX8 descolima muito fácil. Ele até tem alguns parafusos de trava, mas eles não funcionam bem, deixando o telescópio descolimar mesmo quanto devidamente apertados e até mesmo descolimando o telescópio quando eu aperto eles. Basicamente eu tenho que colimar o telescópio a cada sessão. Um colega, entendido do assunto me disse que isso deve ocorrer devido a flexão do tubo, que não teria uma estrutura suficientemente firme para manter tudo alinhado durante a movimentação do telescópio na montagem. É o peso que paguei pelo telescópio ser leve. A sua maior qualidade também gera um de seus maiores defeitos.

Nas primeiras tentativas com o VX8 eu fiz a besteira de colocar os pés da montagem estendidos, para que o telescópio ficasse mais alto e eu tivesse uma melhor visão do céu, já que minha varanda é cheia de obstaculos que bloqueiam cerca de 60% do céu. Mas logo percebi que o telescópio nunca iria acompanhar corretamente com os pés abertos daquele jeito e percebi que a única forma de usar o refletor seria com os pés do tripé totalmente recolhidos, deixando o telescópio o mais baixo possível. Isso me fez perder um pouco de céu, mas se mostrou a única forma de utilizar o telescópio com tripé.
Algo que gostei muito ao trocar o refrator pelo refletor foi a saída do porta ocular, que pode (e deve) ficar apontada para cima. Isso me deu muito mais segurança ao conectar câmera e roda de filtros a saída da ocular, pois me tira a preocupação de que o equipamento fotográfico solte do focalizador e caia durante a sessão fotográfica. Refratores, quando apontados para cima, deixam o porta ocular apontado para baixo.

Mas maior dificuldade o refletor foi o foco. A razão focal de 4,5 do VX8 torna o foco um desafio, muito maior do que no refrator que é muito mais fechado. Além disso, é comum a câmera simplesmente perder o foco durante a captação, mesmo que o focalizador não se movimente. Mas este problema parece ser comum a todos os refletores, mais sensíveis a mudanças de temperatura que refratores.

A troca do refrator pelo refletor não aconteceu da noite para o dia e na verdade ainda não está consolidada. Eu até tenho gostado de muitas imagens feitas com o VX8. A distância focal não é muito diferente, 900mm contra 710mm do Orion Premium, mas o nível de detalhes que as imagens revelam são superiores, só que as dificuldades que o refletor impoem, se aumentam o desafio, algumas vezes ultrapassam o nível da diversão para se tornarem puramente Stress. É quem me conhece sabe que eu valorizo mais a experiência da astrofotografia do que o resultado em si. E mesmo nos resultados o VX8 perde em alguns pontos. Talvez devido ao peso, ao focalizador ruim, ou ao coma, as estrelas ficam melhor no refrator do que no refletor. No fim estou considerando o refletor ideal para objetos menores, que exigem uma maior resolução, mas o refrator ainda é bom para objetos mais extensos, quando eu quero aproveitar toda a área de captura. Talvez quando eu adquirir um corretor de coma, algo que já devia ter feito, o VX8 torne-se o telescópio predominante nas capturas.

Quanto ao Orion UK VX8, especificamente, é um telescópio problemático. Uma vez um astrônomo veio reclamar comigo por que queria se tornar representante da marca no Brasil, mas como eu estava falando mal da marca (e parece que algumas pessoas consideram este blog importante em termos de equipamentos, o que me deixa feliz) ele estava desistindo disso. Bem, o pessoal do site onde eu adquiri o telescópio já desistiu da Orion UK faz um bom tempo. Acredito que eles sabem bem dos problemas da marca agora.

Quanto a mim, gastei 3000 mil reais com o tubo óptico do VX8, mais 250 com os anéis de fixação e não acredito que vou encontrar outro tubo tão leve quanto ele. Se me entender melhor com o focalizador (ou trocar por um melhor) talvez eu e este telescópio tenhamos longos anos juntos de astrofotografia. Mas o refrator ED, por ser imagens como a Abaixo, não deve ficar totalmente de lado.


Nebulosa da Águia, capturada com o refrator ED de 102mm. O ED ainda irá me proporcionara alegrias.


Imagen cropada dos pilares da criação feita com o refletor, o 200mm parece uma opção melhor para destacar detalhes ou objetos de menor tamanho aparente.